A digestão começa pela boca. Ao mastigarmos iniciamos o processo mecânico e acionamos enzimas encontradas na saliva, como a amilase salivar que degrada as moléculas grandes de amido em moléculas menores (maltose). Da nossa boca o alimento segue pelo esôfago e chega até o estômago, local onde a pepsina, outra enzima, “quebra” as proteínas. Na sequência o bolo alimentar vai para o intestino e sofre a ação de sucos digestivos produzidos ao longo do trato digestório.

Este processo pode sofrer desequilíbrios. Azia, gastrite, úlceras gástricas e outros problemas digestivos são resultados de fatores agressivos e defensivos da mucosa. Os agressivos são aqueles que aumentam a secreção ácida do estômago (a mucosa integra a principal defesa da região). O controle do consumo de alguns alimentos pode, então, colaborar com a redução dos sintomas.

Má digestão (dispepsia)

É o nome técnico para um conjunto de sintomas, como desconforto na região da boca do estômago (epigástrio), sensação de empachamento, sensação de distensão, náuseas/vômitos e dispepsia. Na maioria dos casos tem relação com:

• hábitos alimentares inadequados, como o consumo de grandes porções de comida, consumo de alimentos muito pesados e/ou gordurosos, refeições excessivamente tardias;
• Consumo de bebidas alcoólicas;
• Tabagismo;
• Estresse físico ou psíquico;
• Sono inadequado;
• Sedentarismo.

Os sintomas dispépticos, no entanto, podem ser a apresentação inicial de doenças mais sérias, como o refluxo gastroesofágico e as úlceras. Portanto, quando esses sintomas ocorrem com muita frequência é necessária uma investigação médica criteriosa.

Dieta regrada

As dietas para problemas digestivos devem limitar ou excluir os alimentos irritativos da mucosa gástrica, como pimenta, alimentos ácidos, cafeína, refrigerantes, e alimentos que retardam o esvaziamento gástrico, como frituras, carnes gordas, molhos gordurosos ou que contenham muita fibra solúvel.

O fracionamento da alimentação também é recomendado. Comer em quantidades menores e mais vezes ao dia, fazer 5 ou 6 refeições diárias. Outra recomendação é comer devagar e mastigar bem os alimentos antes de engolir, facilitando o trabalho do estômago. Cada refeição deveria durar cerca de vinte minutos. O cuidado com a alimentação noturna é fundamental e o intervalo entre comer e o momento de deitar-se deve ser suficiente para que a digestão aconteça.

A identificação dos alimentos que causam desconforto digestivo depende de uma observação atenta. É necessário fazer uma correlação entre a sua ingestão e os sintomas. Excluir temporariamente os alimentos com suspeita de má digestão é uma alternativa para observar se os sintomas desaparecem e só assim excluí-los definitivamente da dieta.

Evite

• Alimentos e preparações muito gordurosas, como frituras, feijoada, churrasco, etc;
• Pimenta do reino, pimenta vermelha, canela, cravo da Índia, nós moscada, páprica, mostarda, picles, pois são considerados irritantes à mucosa gástrica;
• Café, chá mate, chá preto e chocolate, principalmente de “estômago vazio”, pois estimulam a secreção gástrica;
• Refrigerantes e água com gás, pois estimulam a secreção ácida no estômago;
• Bebidas alcoólicas.

Outras recomendações

• Procure alimentar-se devagar, mastigando bem os alimentos;
• Faça a refeição em ambiente tranquilo;
• Não tome leite em excesso, pois o leite contém cálcio que estimula a secreção gástrica;
• Faça pelo menos 5 refeições de pequeno volume com intervalos de aproximadamente 3 horas;
• Evite fumar, o fumo dificulta a cicatrização da úlcera;
• Procure não deitar imediatamente após uma refeição de grande volume e evite ingerir alimentos durante a madrugada.
• Não existe um único alimento que possa prevenir sintomas gástricos, mas sim um conjunto de ações preventivas.

Uma alimentação equilibrada e saudável tem papel fundamental na manutenção e recuperação da saúde. Manter um cardápio balanceado é o primeiro passo para viver bem, contribuindo na prevenção de doenças, aumentando a vitalidade e disposição para as atividades diárias.

Veja alguns alimentos que ajudam na digestão

Alguns chás são digestivos, como hortelã, erva cidreira, camomila, alecrim, sálvia, menta. Abacaxi possui a bromelina, enzima que auxilia na digestão de proteínas, podendo aliviar a sensação de “estomago cheio”. Gengibre é um anti-inflamatório natural que pode auxiliar na digestão e melhorar a sensação de queimação, dor e náusea.

Alimentos ricos em fibras colaboram para o melhor funcionamento do intestino, tais como: mamão, ameixa, laranja, mexerica, hortaliças preferencialmente cruas e leguminosas (feijões, lentilha, grão de bico).

Fibras

Fibras são consideradas “carboidratos não digeríveis” pelo organismo e uma de suas funções é a de auxiliar o funcionamento intestinal. Para que o papel das fibras possa ser desempenhado enfatiza-se um maior consumo de líquidos (principalmente água) durante todo o dia.

Classificam-se em:

Fibras Solúveis - a principal é a pectina, encontrada em frutas, vegetais, farelos de aveia e leguminosas. Atuam no retardo do esvaziamento gástrico.

Fibras insolúveis - encontrada em todos os alimentos vegetais, sua maior fonte são os grãos (milho, soja, grão de bico) e frutas consumidas com casca (maçã, pera e ameixa). Ajudam na prevenção de algumas doenças intestinais e aumentam a saciedade.