Esta história de sucesso começa em 09/08/1935, quando o então governador Major João Punaro Bley criou o INSTITUTO DE CRÉDITO AGRÍCOLA DO ESPÍRITO SANTO, através do decreto nº 6639, com o objetivo de realizar operações de crédito agrícola e fundiário, além de outras operações de caráter paralelo.

Em 17/06/1936, pela lei nº 68, foi estabelecida a importância das dotações destinadas à fundação ou ao capital inicial do INSTITUTO DE CRÉDITO AGRÍCOLA DO ESPÍRITO SANTO, que seriam de preferência aplicadas à formação do capital de uma sociedade ou banco que mantivesse uma carteira de crédito agrícola a juros razoáveis destinados a promover fomento e o desenvolvimento da produção agrícola do estado.

Assim, por escritura pública de 30/04/1937, foi então fundado o BANCO DE CRÉDITO AGRÍCOLA DO ESPÍRITO SANTO, como Sociedade Anônima, sede em Vitória e capital inicial de RS. 5.000:000$000 (cinco mil contos de réis), divido em 50.000 ações nominativas ordinárias de RS.100$000 (cem mil réis) cada uma, todo integralizado no ato, por 93 acionistas. A mesma escritura, transcreveu os primeiros Estatutos do Banco, relacionando os acionistas, liderados pelo Governo do Estado do Espírito Santo, com 49.249 ações ON (98,49%) e demais acionistas com 751 ações ON (1.51%) da totalidade. Pelo Decreto-Lei nº 8.841, de 29/12/1937, o Governo deu a garantia do Estado aos depósitos efetuados no Banco de Crédito Agrícola do Espírito Santo.

Desde sua fundação e por mais de 30 anos o Banco funcionou como uma Sociedade Anônima de Capital Fechado, ou seja, suas ações não eram autorizadas a serem negociadas em bolsa de valores, ao invés disso, as mesmas eram negociadas livremente do mercado de balcão não-organizado. Durante esse período, tendo em vista o rápido crescimento e fortalecimento do Banco durante seus primeiros anos de existência, com aberturas de várias novas agências, dentro e fora do estado, vários aumentos de capital foram propostos, aprovados e efetuados, alguns inclusive com o "lançamento de novas ações", aumentando assim significativamente o número de ações e de acionistas da instituição.

Em 1969, a razão social do Banco foi alterada para BANCO DO ESTADO DO ESPÍRITO SANTO S.A. Já em 1970, foi requerido ao Banco Central do Brasil, na forma do artigo 9º da Lei nº 4.595, de 31/12/1964 e artigo 59 da Lei nº 4.728, de 14/07/65, autorização para funcionamento como "Sociedade Anônima de Capital Aberto".

Em 14/04/1970, através do deferimento GEMEC/R/69/3818, o Banco Central do Brasil certificou que o Banco do Estado do Espírito Santo - BANESTES, atendia às condições de Sociedade Anônima de Capital Aberto, autorizando-o a funcionar como tal, o que propiciou a este estabelecimento oferecer aos seus inúmeros acionistas múltiplas vantagens, dentre as quais a "negociabilidade das ações emitidas pelo Banco no Mercado Nacional de Bolsas de Valores, significando que seus títulos acionários poderiam ser livremente transacionados em quaisquer partes do País onde existissem Bolsas de Valores".

A partir desse momento, a ações do Banestes começaram a ser negociadas em diversas bolsas do Brasil, dentre elas as Bolsas de Valores do Rio de Janeiro, de Minas-Espírito Santo-Brasília, da Bahia-Sergipe-Alagoas, entre outras. Em 20/07/1977, realizamos a listagem de nossas ações da Bolsa de Valores de São Paulo - BOVESPA, que permanece até os dias atuais.

Em 15/10/1978, por ocasião das comemorações dos 40 anos de fundação do Banco, a Diretoria fez uma distribuição de gratificação extra, com parte em dinheiro e parte em ações, esta proporcional ao tempo de serviço de cada um, tornando-se acionistas todos os empregados da empresa da época. O número de acionistas do Banco então passou de 2041 para 5069.

Até meados da década de 1960, existiam 27 bolsas de valores em todo o Brasil, espalhadas pelas principais capitais, dos governos estaduais, vinculadas às secretarias de finanças e compostas por corretores nomeados pelo poder público. Com a evolução do mercado acionário e acordos de integração, a partir de 2000, todas as bolsas de valores do Brasil transferiram a negociação de ações no País para a Bolsa de Valores de São Paulo - Bovespa, passando esta a ser a única bolsa brasileira a negociar ações. Desde então, a Bovespa passou a concentrar toda a negociação de ações do Brasil e as bolsas regionais mantiveram as atividades de desenvolvimento do mercado e de prestação de serviços às suas praças locais.

Atualmente, possuímos cerca de 9000 acionistas, entre preferenciais e ordinários, continuando o Governo do Estado do Espírito Santo seu acionista majoritário, com 92.14% do total de ações. Nosso Capital Social é formado por 109.305.235 ações nominativas ordinárias e 42.183.218 ações nominativas preferenciais, totalizando 151.488.453 ações.